Initiator und Organisator der jährlichen Award-Verleihung für den inhabergeführten Fachhandel in Europa ist die internationale Mehrbranchenverbundgruppe EK Retail. Die Handelsgruppe ehrt damit Unternehmer, die mit besonderen Aktivitäten Zeichen in herausfordernden Zeiten und Märkten setzen.

Die Veranstaltung fand im Bielefelder Lokschuppen statt und brachte Gäste aus Handel, Industrie und Verbänden zusammen. Durch den Abend führte die niederländische Schauspielerin, Sängerin und Moderatorin Nathalie van Gent. Zehn Unternehmen aus sechs Nationen hatten zuvor die Finalrunde erreicht. Aus dieser Gruppe wählte die Jury vier Händler aus, deren Konzepte Präsenz, Haltung und erkennbare Nähe zu ihren Zielgruppen verbanden.

 In seiner Ansprache betonte der designierte CEO Frank Duijst die Ausgangslage: „Der Einzelhandel hat es mit wirtschaftlichen Herausforderungen und einem Strukturwandel, der es in sich hat, zu tun. Erfolgreiches Handeln ist dennoch mit einem wachen Unternehmergeist sowie außergewöhnlichen Haltungen und Aktivitäten möglich. Solche Händler ehren wir und rücken sie stellvertretend für unsere gesamte Branche ins Rampenlicht.“

Die vier Gewinner im Überblick

Schäffer aus Osnabrück, gia Global Honoree 2026, erhielt die Auszeichnung in der Kategorie „Excellence in Stakeholder Engagement“. Das Haus überzeugte mit Sortimentsbreite, persönlichem Service, Eventformaten und einem aktiven Team. Konijnendijk Mode in Zuid-Beijerland überzeugte mit einer familiären Atmosphäre, 200 Marken und sehr persönlicher Beratung. Dafür gewann das Unternehmen den Award für „Outstanding Customer Experience“. Kurz Elektrozentrum in Freudenstadt, der Gewinner in der Kategorie „Boosting Customer Involvement“, zeigte ein Format, das Workshops, Vorführungen und technische Einblicke kombinierte. Culinarion in Tours nutzt ein kuratiertes Sortiment, individuelle Anleitung und Community-Elemente, um Kundennähe zu stärken. Die Jury würdigte dies mit dem Award “Achieving Growth through Customer Activation”.