Vom 11. bis 13. Juni 2026 wurde das Schlosshotel Steinburg in Würzburg zum Treffpunkt von Branchenvertretern aus der Konsumgüterwelt. Mehr als 80 Teilnehmende kamen dem EVL zufolge zusammen, um sich in Vorträgen, Workshops, Diskussionen und Gesprächen über aktuelle Herausforderungen und mögliche Antworten auszutauschen.

Symbol für Orientierung und Positionierung

Zum Auftakt der Arbeitstagung knüpfte Axel Gottstein, Geschäftsführer von Sigikid und Mitglied des EVL-Vorstands, an die historische Bedeutung des Nordsterns als Navigationspunkt an. Die Tagung setzte bewusst auf Austausch – besonders in Gruppenworkshops, in denen EVL-Mitglieder ihre Ergebnisse erarbeiteten und im Plenum präsentierten.

Gottstein legte fünf Thesen zur Zukunft der Konsumgüterbranche vor: Er sieht eine stärkere Polarisierung zwischen „preiswert“ und „begehrenswert“, eine bewusster werdende Kaufentscheidung („Brauche ich das wirklich?“ bzw. „Liebe ich das wirklich?“) sowie einen Fokus auf Produkte mit klarer Handschrift statt breiter Sortimente. Zudem sprach er von einer emotionaler werdenden Designsprache und einem wachsenden Stellenwert von Gemeinschaft und Vertrauen. „In den vergangenen 20 Jahren ging es um immer mehr Effizienz. Jetzt geht es um Emotionen – und diesmal wirklich“, sagte Gottstein.

KI: Technologiesprung und neue Regeln für Sichtbarkeit

Ein weiterer Schwerpunkt war die Dynamik der Künstlichen Intelligenz. Gottstein skizzierte Entwicklungen wie leistungsfähigere Sprachmodelle, KI-Agenten, Video-KI, multimodale Anwendungen und die Integration in Arbeitsprozesse. Die Geschwindigkeit stelle Unternehmen vor Herausforderungen, eröffne aber auch Möglichkeiten, da „die Spielregeln dazu noch geschrieben“ würden. In diesem Kontext nannte er AEO (Answer Engine Optimization) als wachsende Disziplin: Sichtbarkeit müsse nicht nur für Suchmaschinen, sondern auch für KI-basierte Antwortsysteme mitgedacht werden.

„Unternehmensdemenz“ und Führung im Wandel

Gürkan Ünlü, Gründer und Geschäftsführer der Ahead& GmbH, beleuchtete die Gefahr, dass Wissen aus Unternehmen verloren geht. Er verwies auf Zahlen des Statistischen Bundesamts (Destatis): In den kommenden 15 Jahren werden rund 13,4 Mio. Menschen das gesetzliche Rentenalter erreichen – knapp ein Drittel der heutigen Erwerbstätigen. Ünlü plädierte für eine aktive „Erinnerungskultur“ und stellte die Rolle eines „Knowledge Steward“ als mögliche Funktion vor, um Wissen zu dokumentieren, zu vernetzen und verfügbar zu machen.

Andreas Gebhardt sprach anschließend über Change Management. Mit dem Bild des Jonglierens beschrieb er die Herausforderungen permanenter Veränderung und sagte: „Wer zu lange abwartet, verliert wertvolle Zeit. Der beste Moment für Weiterentwicklung ist jetzt. Das Risiko von heute ist die Sicherheit von morgen.“

Marktplätze, Messeausblick und Best Practices

Am zweiten Veranstaltungstag ging es um Marktplätze und Messeperspektiven. Daniel Zander, Head of Growth bei Nmedia, sprach über die aus seiner Sicht exponentielle Zunahme des Direct-to-Consumer-Geschäfts (D2C) in den vergangenen fünf Jahren – häufig über Marktplätze wie Amazon sowie Plattformen wie Otto, eBay oder Kaufland. Er hob die unterschiedlichen Anforderungen der Marktplätze an Datenstruktur, Logistik und Retourenmanagement hervor. Außerdem gab das Team der Messe Frankfurt einen Ausblick auf Ambiente und Christmasworld 2027.

Zum Abschluss standen zwei Praxisbeispiele: Stefan Koziol berichtete über die kontinuierliche Neuerfindung der Marke Koziol und die Bedeutung von Innovationskraft. Florian Berger zeigte, wie Donkey Products sich zum Content- und Eventhaus entwickelt hat – unter anderem mit Podcasts, Newslettern und Live-Talk-Formaten.

„Mut, Veränderungen anzugehen“

Der EVL zählt laut Mitteilung aktuell 154 Mitglieder. Als Neuzugänge des laufenden Jahres werden die Marken Hergo Creation, Saico Seiffen, Wondercandle sowie Vito & Joe genannt. ASA Selection ist als EVL-Gründungsmitglied wieder beigetreten. Heike Tscherwinka, Geschäftsführerin des Europäischen Verbands Lifestyle, fasst die Veranstaltung so zusammen: „Der Nordstern mag für jeden etwas anders aussehen. Doch unsere diesjährige Verbandstagung hat gezeigt, dass wir alle von einer gemeinsamen Perspektive profitieren: vom offenen Austausch über Ideen und Strategien sowie vom Mut, Veränderungen aktiv anzugehen. Genau das macht unseren Verband aus.“